De la région à l’unité de voisinage : l’urbanisme du Groupe L’Equerre, 1937-52

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De 1937 à 1952, les jeunes architectes liégeois qui forment le Groupe L’Equerre, et le secrétariat de la section belge des Congrès Internationaux d’Architecture Moderne (CIAM) vont initier une réflexion sur l’aménagement de l’agglomération industrielle liégeoise et de ses centres habités. Quelles sources vont-ils mobiliser pour construire une approche réflexive et multi-scalaire de l’urbanisme depuis l’échelle régionale jusqu’à celle du quartier habité ? La redécouverte des planches originales de l’enquête de la Région industrielle Liégeoise (1948-1952) et des plans de l’unité de voisinage du plateau des Trixhes (1937-1952) dans deux fonds d’archives – Archives de la Ville de Liège et Archives d’Architecture de l’ULB - nous permet d’initier un questionnement fondamental sur l’émergence d’une pratique d’aménagement régional et d’unités de voisinage en Belgique. Dans cet article nous retraçons comment les architectes du Groupe L’Equerre vont se nourrir de la géographie humaine et de la planification régionale naissantes pour construire un urbanisme spécifique aux agglomérations belges qui va au-delà des principes de la ville fonctionnelle des CIAM en incorporant des préoccupations pour le territoire naturel et les échelons communautaires. De cette manière, l’article questionne la prédominance supposée de la Charte d’Athènes sur le développement de l’urbanisme moderne en Belgique dans l’après-guerre en identifiant l’émergence d’enjeux paysagers et communautaires dans la pratique de l’aménagement régional et communal.